Europa, Asien. I Sverige åtminstone upp till Hälsingland. I Sörmland allmän, även i skärgården – (73%). Snärjmåran är en ettårig och vårgroende, starkt kvävegynnad art. Den är förmodligen ursprunglig på tångbankar vid havsstränderna och kanske också i rika lundar där den växer på lerhaltigt underlag och på klippor som gödslats av förna från ädla lövträd. Vanligast är den på starkt gödslade platser, kring ladugårdar och i trädgårdsland, och var förr, och stundom ännu, ett besvärligt ogräs bland olika åkergrödor.