Europa, västra Asien. I Sverige från Skåne till Norrbotten. I Sörmland mycket allmän och jämnt spridd – (95%). Femfingerörten är flerårig och växer på nästan alla örtrika berg och örtbackar, men också på vägrenar, grusgropsbottnar, stationsområden och annan torr, öppen skräpmark, vanligen på sandigt underlag. Femfingerörtens fröbildning är åtminstone delvis apomiktisk och ett antal mer eller mindre konstanta former, delvis med avvikande kromosomtal, har urskilts. Dessa har ibland betraktats som underarter, ibland som arter. I Sörmland förekommer vanlig femfingerört – var. argentea främst på hällmarker, torrbackar och andra tämligen naturliga ståndorter. Den är diploid och har normal pollination och befruktning. På störd, sandig mark som vägrenar, järnvägsbankar och i grusgropar påträffas mindre allmänt i hela landskapet storväxta exemplar med mer eller mindre hårig bladöversida. Dessa är hexaploida och har åtminstone till stor del asexuell fröbildning. De har tidigare brukat sammanföras i den variabla stor femfingerört – var. incanescens (var. impolita) men har på senare tid uppdelats i en rad enheter (Pedersen 1997). Förutom stor femfingerört förekommer flera sådana mer eller mindre konstanta småarter i landskapet. De växer alla på störd sandmark, ibland på samma lokal. Smal femfingerört – var. decora förekommer mest nära kusten, sällsynt i inlandet. Flikig femfingerört – var. dissecta, tycks vara sällsynt men förekommer spridd i landskapet. Vasstandad femfingerört – var. acutifida är funnen en gång vid Vårdinge kyrka på sandmark 1995 (HRY, allt enligt material bestämt av A. Pedersen).