Europa, Asien. I Sverige främst i Götalands och Svealands kusttrakter, saknas eller sällsynt i inlandet. Mycket ojämnt spridd i Sörmland. Allmän från Mälaren och kusten in till Eskilstuna och Malmköping, men avtar sedan snabbt i frekvens och är sällsynt eller saknas helt i de sydvästra och västra delarna av Sörmland. I skärgården förekommer slån mest på de större öarna – (58%). Slån förekommer framför allt i bryn och backar kring Sörmlands brukade marker. Genom rotskott bildar arten ofta täta snår på torr mark i beteshagar. Slån röjdes förr i alla produktiva marker men under de senaste 40 åren har slånsnåren genom brist på hävd överallt blivit allt fler, vidare, högre och alltmer ogenomträngliga.