Europa, Asien, Nordafrika. I Sverige vanlig upp till Jämtland, norr därom med minskad frekvens. I Sörmland mycket allmän – (92%). Hästhoven är förmodligen inhemsk i örtrika fuktiga skogar, där den särskilt växer i dråg med rörligt grundvatten och i bäckdalar. Den finns också på stränder, där den ofta växer i själva skvalpzonen. Långt vanligare är den numera på öppen mark i vägskärningar, dikeskanter och på åkerrenar. Stora bestånd finns också på upplagsplatser, jordhögar, slagghögar, brädgårdar och på banvallar. Hästhoven ökar i frekvens.