Europa, Asien, västra Nordamerika. I Sverige i Götaland, Svealand och Norrlands kustland. I Sörmland vanligen mindre allmän, sällsynt i skärgården och vid Mälaren – (15%). Springkorn är en ettårig skuggfördragande ört som växer på vattengenomsilad blottad mark, framför allt i bäckraviner och i bäck- och källpåverkade sumpskogar, främst på mullrikt eller moigt underlag. Springkornets blommor utvecklas bara i ljusöppna lägen vid exponering i bryn eller efter avverkning. I skugga slår blommorna aldrig ut utan bildar frukt direkt efter självpollination i knoppen.