Kvickroten är ett flerårigt gräs med krypande jordstammar som växer i all slags tidigare plöjd eller omgrävd mark, igenlagda åkrar och vallar, trädgårdsland, väg- och dikesrenar, ladugårdsbackar, även ängsmark, särskilt på näringsrikt underlag. I åkrar är den fortfarande ett besvärligt ogräs, som hålls efter med kontinuerlig mekanisk och kemisk bekämpning. Kvickroten är förmodligen ursprungligen inhemsk på havsstränder där den är mycket vanlig, särskilt på tånggödslade lokaler. På flygsandfält vid havet förekommer en form med blågröna, hoprullade blad: blågrå kvickrot – subsp. arenosa. Denna är funnen i varje fall på sandstränderna på Utö. På andra stränder finns blågröna former som tycks intermediära mellan denna och vanlig kvickrot.