Europa, Asien, Nordafrika. I Sverige hela landet. I Sörmland tämligen allmän – (24%). Vattenbläddran växer i dysjöar, helst näringsrika, och i slättsjöar på grunt vatten, ofta i innerkanten av högvassbältet i näringsrika vikar. Den trivs också i kärrgölar, i vassträskens vattenhålor, ofta också i slättbygdens lugnt flytande diken och åar, i dammar och andra smärre gölar. Arten kräver stillastående vattensamlingar och är uttorkningskänslig.