Europa, Kaukasus. I Sverige mest i Göta- och Svealand, norr därom sällsyntare. I Sörmland tämligen allmän – (26%). Fårtungan är ett ettårigt åkerogräs som länge följt människan. Den växer både på lera och lättare jordar. Särskilt på sandiga åkrar är den ibland mycket talrik. Arten vantrivs i det nutida intensiva kemikaliejordbruket och har minskat under 1900-talets senare del.