Europa, Asien. I Sverige hela landet. I Sörmland mycket allmän – (93%). Smörblomman är förmodligen ursprunglig i örtrik skogsmark. Den växer i gräsmark av olika slag, ofta frisk, men dessutom i både torrängar och kärrkanter. Den är tydligt betesgynnad, då den undviks av kreatur p.g.a. sin skarpa smak, och kan därför ibland vara mycket riklig i överbetade hagar, särskilt hästhagar.