Europa, västra Sibirien. I Sverige från Skåne till mellersta Norrland, norr därom sällsynt. I Sörmland allmän – (61%). Gökblomster växer i fuktängar och kärrkanter, på skären rikligt i sötvattenspåverkade strandängar. Arten är starkt slåttergynnad. I åkerbygderna där den har minskat starkt genom uppodlingen under 1800-talet, lever den nu ofta kvar i väg- och åkerdiken.