Trådtåg är ursprunglig men kulturgynnad. Den växer beståndsbildande på fuktig till blöt, näringsfattig mark - stränder, fattigkärr, fukthedar, fuktängar, björksumpskogar, diken, skogsvägar, övergivna stenbrott och grustag. Ibland växer den också på grunt vatten i dammar, gölar och vattensamlingar som tidvis torkar ut.