Dikeslånke är ursprunglig men mycket kulturgynnad. Den är konkurrenssvag och bildar täta bestånd i småbäckar, diken och pölar med ganska näringsrikt vatten. Flytbladsrosetterna täcker ibland fullständigt ganska stora ytor. Dessutom växer den vid och i större åar med sakta strömmande vatten samt i dammar. Den är också vanlig på fuktig, mer eller mindre blottad jord i betesmarker, på skogs- och markvägar samt i hjulspår.