Gulvial är eventuellt ursprunglig på havsstränder men framför allt är den vanlig på kulturstandorter - betesmarker, övergivna åkrar, åker- och vägrenar, diken, banvallar, grustag, soptippar och andra ruderatmarker.

Arten salufördes i vallfröblandningar och som enskild gröda omkring sekelskiftet (Lyhagen 1991). Vi vet dock inte om arten odlats i Halland.