Slankstarr är ursprunglig men kulturgynnad. Den är även kalkgynnad och växer, vanligen i små bestånd, i näringsrika och ibland kallvattenspåverkade fuktängar men någon gång även i torrängsvegetation. Några av växtplatserna ligger i naturbetesmarker. En udda och tillfällig förekomst har rapporterats från soptippen i Oskarström.