Lingon är en ursprunglig växt. Den bildar vanligen vidsträckta bestånd på torr, ganska ljusöppen mark i tallskogar och utgör dessutom ett viktigt inslag på tuvor i högmossar och kärr. Arten är kulturgynnad och växer rikligt på hävdade ljunghedar och i gamla, enbuskdominerade betesmarker, i kraftledningsgator och på slänter utmed vägar och järnvägar.

Åtskilliga goda lingonmarker har under de senaste årtiondena förstörts på grund av igenväxning, kalavverkning, markberedning och gran/tallplantering. Lingonriset missgynnas av kvävenedfallet genom att detta gynnar de konkurrerande gräsen.