Gökärt är ursprunglig men kulturgynnad. Den växer i bergbranter med gles lövvegetation, i bryn och gläntor i friska löv- och blandskogar, på klipp- och ljunghedar, i hag- och enbuskmarker samt andra typer av naturbetesmarker. Främst ser man den emellertid på vägslänter och vägrenar i skogs- och övergångsbygden. En form med mycket smala småblad är ganska vanlig.