Ursprunglig i Europa och Asien. I Sverige vanlig upp till södra Norrland, norr därom spridd i kusttrakter. I Sörmland allmän – (73%). Sumpnoppan är en ettårig vår- eller sommargroende ört som växer på fuktig, tidvis vattendränkt bar jord. Vanliga växtplatser är vattensjuka åkrar, trädor, dikesbottnar, betade strandkärr, kreatursstigar och skogsvägar. På mager jord kan den även uppträda som ogräs i trädgårdsland. Ekologiskt liknar den vägtåg och kan, liksom den, vara ymnig våta somrar och nästan omöjlig att finna under torrsomrar.