Nordeuropa, Sibirien, Nordamerika. I Sverige upp till mellersta Norrland. I Sörmland tämligen allmän, främst i kustområden och höglänta trakter – (37%). Kråkbär växer på sur, näringsfattig skogsmark under tall eller ibland björk, samt på mossar, helst i mossekanter och på tuvor. Arten är vanlig i hela kust- och skärgårdsområdet, men avtar inåt land och förekommer där bara lokalt i vissa trakter. Någon gång växer kråkbär på grusåsar eller i magra betesmarker.