Rödvenen växer allestädes i näringsfattiga torra och friska gräsmarker och är ett av våra allra vanligaste gräs. Det växer också rikligt på skogsvägkanter, i skogsgläntor, torra gräsmattor och även på markhällar. Den kan även bli dominerande på vissa hyggen. Arten är starkt slåtter- och betesgynnad. Rödven odlas också i flera former som ett viktigt gräsmattegräs.