Europa, delar av Asien. I Sverige genom nästan hela landet. I Sörmland tämligen allmän i skogsbygderna, för övrigt sällsynt – (19%). Tibasten är fridlyst i Södermanlands och Västmanlands län. Tibasten är en lågväxt, fågelspridd buske som främst växer på näringsrik skogsmark, särskilt i trakter med kalkrik jordmån. Växtplatsen är vanligen örtrik granskog eller ädellövskog, gärna med inslag av hassel. Särskilt vanlig är den i örtrika bäckraviner, t.ex. på Mälarmården eller i Kiladalen väster om Nyköping. Efter avverkning kan buskarna kortvarigt expandera på hyggen, men de försvinner när ungskogen sluter sig. I kalkbergens närhet växer tibasten ofta mer ljusöppet i gles skogs- eller buskvegetation eller på skräpmark i kalkbrott och på varphögar. Tibasten odlas ofta som prydnadsväxt i trädgårdar, ofta i en vitblommig form. Den långsprids ibland med trastar och kan dyka upp även på oväntade platser.