Europa, västra Asien. I Sverige genom hela landet. I Sörmland mycket allmän och jämnt spridd – (97%). Älggräs växer i fuktängar av olika slag, både öppna och skogbeväxta, samt i kärr, både strandkärr och källkärr. Den ökar ofta starkt i fuktiga beteshagar efter betets upphörande, liksom tidigare i slåtterängar. Älggräs är jämte grenrör kanske den växt som snabbast ödelägger floran i lågväxta artrika fuktängssamhällen vid upphörd hävd.