Europa, Afrika, Asien. I Sverige upp till Hälsingland. I Sörmland tämligen allmän i kust- och skärgårdsområdet samt i kalktrakter, i övrigt sällsynt – (16%). Sårläkan är en flerårig skogsväxt med krav på goda näringsförhållanden och är svagt kalkgynnad. Den växer på mulljord och trivs både i lågörtrik granskog och i ädellövskog. Ofta finner man den på friska eller något fuktiga ståndorter, gärna med rörligt men ej frambrytande grundvatten. Vanliga följeväxter är blåsippa, harsyra och ekorrbär.