Europa, Asien, Nordafrika. I Sverige mest i Götaland och Svealand samt utmed Norrlandskusten. I Sörmland mestadels allmän, mindre allmän i skogstrakterna på Kolmården, Mälarmården och i skärgården – (46%). Humlelusern är flerårig och växer i kortväxt, starkt odlingspåverkad gräsmark, på vägrenar, i gräsmattor, på järnvägsstationer, ibland på mer naturliga klippängar. Arten är antagligen ursprunglig i landskapet. I varje fall var den allmän redan under 1700-talet och början av 1800-talet. Den har också försökts som vallväxt (Lyhagen 1991) och den är en vanlig förorening i gräsmattefrö. Många av de nutida förekomsterna har säkert sådant ursprung.