Jättestarren växer vanligen vid mycket näringsrika slättsjöar och åar där den ofta kan bilda vidsträckta vassar. Ofta hittar man den dessutom i åkerdiken, ibland som kvarstående från utdikade sjöar, och uträtade åar, men oftast beroende på nykolonisering i sådana miljöer. Arten gynnas av jordbrukslandskapets eutrofiering och är nu mycket vanligare än förr.