Norden, Baltikum. I Sverige utmed kusterna i hela landet. I Sörmland allmän vid Östersjön – (14%). Strandkvannen växer uteslutande på stränder vid havet, vanligen på moränstränder med hög halt av finjordsmaterial, gärna också på tångvallar och andra platser vid stränder där förna ansamlats. Arten är flerårig men blomskotten dör efter blomningen och antalet blommande individ varierar därför starkt från år till år.