Europa. I Sverige nästan hela landet. I Sörmland tämligen allmän – (35%). Sommarlånken växer i småvatten som dammar och åar, eller ännu hellre i vegetationsrika åkerdiken, ej sällan också på leriga sjöstränder där marken sargats av betesdjurens klövar. Sommarlånken förekommer ofta tillsammans med smålånken i periodvis vattenfyllda hjulspår från skogstraktorer. När arten växer nedsänkt i strömmande vatten saknas ofta flytblad och blommor. Den är då svår att skilja från andra arter.