Skogsbräken växer i fuktig örtrik skog och kärrskog av olika slag, både i fräkenrik granskog och i alkärr. Särskilt riklig brukar den vara i bäckdråg och källkärr, men arten är även karakteristisk på torvmark i utdikade skogsmossar. Skogsbräken växer också på berghyllor, särskilt rikligt på skärgårdens öar.