Europa, Väst- och Nordasien, Nordamerika. I Sverige hela landet. I Sörmland allmän, mindre allmän i de centrala delarna – (72%). Strättan är vanligast i fuktiga, gärna ljusa miljöer på näringsrik mark bland älggräs, tuvtåtel och andra högväxta arter. Den växer ofta i betesmark, men kan knappast sägas vara betesgynnad. Arten har istället traktvis ökat på grund av svagt betestryck på många strandnära betesmarker och finns också som nyinvandrad på igenlagda, försumpade åkrar, i diken och på tidigare landvinningsmarker från misslyckade sjösänkningsprojekt. Strättan finns också i rikkärr av olika slag men saknas i humusrika kärr av fattigtyp.