Europa, västra Asien. I Sverige från Skåne till södra Norrland, norr därom sällsynt. I Sörmland mycket allmän – (81%). Tjärblomstret är en solälskande torrmarksväxt som växer i klippskrevor på örtberg, både på silikat och kalk och i örtrika torrbackar av olika slag, på morän och åsmaterial, ofta i vägskärningar.