Piprör är ett flerårigt tuvbildande gräs som växer i torra, öppna skogar, särskilt på slänter och vid berg. Det saknas i de magraste skogarna och är vanligast i rikare blåbärsgranskog och örtrika skogar. I sluten skog är gräset vanligen svagväxt och dåligt blommande, men blir vegetationsbildande och rikblommande i gläntor och bryn och efter röjning. Arten kan ibland helt dominera på hyggesmark efter avverkning. Pipröret har alltså i våra skogar ett cykliskt livsmönster som påminner om kruståtelns.