Främst i Götalands och Svealands kusttrakter. I Sörmland ojämnt spridd, i kusttrakterna lokalt tämligen allmän, i västra Sörmland och vid Mälaren sällsynt – (12%). Duvnävan är ettårig och växer på örtrika berg och torrbackar. Den är kalkgynnad och förekommer främst på örtberg och i torrare örtbackar. Den växer ofta tillsammans med mjuk- och sparvnäva, men i motsats till dem växer den även på klipphyllor på något surare berg. Den är inte heller funnen på skräpplatser. I inre Sörmland finns duvnävan endast på särskilt klimatgynnade lokaler, främst i sydberg intill de större sjöarna.