Europa, västra Asien, Grönland. I Sverige hela landet, vanligare norrut. I Sörmland tämligen sällsynt, vanligare i västra delen (5%), förmodligen något förbisedd på grund av sin likhet med ängsviol. I Sörmland växer norrlandsviolen gärna i fuktig gräsmark, ofta i svagbetade hagmarker, men också på vägkanter och i skogsbryn samt på sanka bäckstränder med gräsvegetation.