Hårsärven bildar massvegetation i havets alla leriga flader och vikar, men finns också på sandiga bottnar och mer exponerade stränder ned till 2 m djup. Arten är säkerligen skärgårdsbottnarnas vanligaste blomväxt. I sötvatten växer den vanligen på sandbottnar. Den vanligaste formen i Sörmland är småsärv – var. repens. Den finns vid nästan alla havsstränder. I inlandet förekommer den sällsynt i klara sjöar med högt pH-värde. På sådana lokaler växer den ofta tillsammans med borst- och trådnate. I havet förekommer den ofta tillsammans med skaftsärv – var. pedicellata. De två formerna tycks hybridisera men har något olika ekologiska krav: skaftsärven är inte funnen i insjöar men väl i avsnörda laguner nära havet. Det är ännu osäkert om det rör sig om två oklart avgränsade arter eller om två varieteter.
Första fynd
Först rapporterad från Sörmland ”i havet mångenstädes” samt från Vallby (Hofberg 1852).
Utbredning
I Sverige runt kusten. I inlandet sällsynt.
I Sörmland mycket allmän utmed kusten och i skärgården, i inlandet sällsynt – (14%), säkert mycket förbisedd.
Lokaler
Inlandslokaler:
Botkyrka Albysjön vid Flottsbrobadet 1988 (ASE S), Mälaren i Vårbyfjärden 200 m NV om Slagsta färjeläge 1997 (GOD).
Huddinge Mälaren vid Skärholmsbadet (HGU), Vårby 200 m N om badplatsen 1998 (GOD & T. Strid).
Stockholm Mälaren vid Långholmen (P.S. Lindberg).
Ytterenhörna Underås grustag i Mälaren 1990 (LKA S).
Österåker Öljaren vid Sjögölet (FLI).
Äldre fynd:
Södertälje Industrikanalen, Strömsviken (Arwidsson 1928), Mälarbadet (At/SV). Vallby i en lergrav vid vägskälet till prästgården (Hofberg 1852). Österhaninge Sandvikssjön (Thedenius 1859).
