Backskärvfrö är en flerårig art som härstammar från Mellaneuropa. Till Sverige infördes den som förorening i gräsfrö under 1800-talet. Arten finns här i två ganska distinkta former som brukar kallas under arter och nog härstammar från olika områden i Mellaneu­ropa (Hylander 1943b).

Mellaneuropa. I Sverige numera spridd i större delen av landet.

Se vidare under respektive underart.