Nordvästra Europa. I Sverige längs kusterna från Bohuslän till Gästrikland samt i Norrbotten. I Sörmland tämligen allmän vid Östersjön – (7%). Strandrödtoppa är en ettårig halvparasit som växer på stränder vid Östersjön, helst på tidvis översvämmad mark i salttågsbältet, ibland också på blockstränder med stort inslag av finjordsmaterial. Den är starkt betesgynnad och minskar i takt med det upphörande strandbetet.