Europa, främre Asien. I Sverige främst i Götaland och Svealand, spridd till mellersta Norrland. I Sörmland mycket allmän – (83%). Hasseln växer i örtrik lövskog och granskog, ofta vid bergrötter och i blockbranter. Förekomst av hassel i skogsmark markerar ofta tidigare slåttermarker i olika stadier av igenväxning. En del förekomster tycks också ha utbildats på tidigare utmarksbeten. Hasseln trivs på väl neutraliserat och kalkrikt underlag, vanligen tillsammans med ädla lövträd. Hassel bildar ibland nästan rena bestånd, som då blir mycket skuggiga och nästan utan markflora under sommaren.