Europa, västra Sibirien. I Sverige upp till Gästrikland. Nationellt rödlistad – hotklass NT (missgynnade). I Sörmland tämligen sällsynt men spridd i landskapet – (7%). Korskovall är en ettårig halvparasit som föredrar varma och torra miljöer. Ljusa steniga backar och skogsbryn, gärna under ek, mer sällan under andra lövträd, är gynnsamma växtplatser. Arten växte förr i ängar och lokalerna är fortfarande oftast belägna i tidigare slåttermarker. Arten växer helst på ogödslad mark och är känslig för såväl intensivt bete som igenväxning. Den är därför vanligast i svagt hävdade eller igenväxande betesmarker. I skärgården ser man ibland korskovall på andra ståndorter, gärna hällmarker. Arten uppträder i två former – med röda eller vita högblad. I de rikare kustförekomsterna ser man vanligen båda färgformerna tillsammans. I inlandet brukar de bestå av endera, vanligen den vita formen.