Skogsbäckarnas lugna höljor är de säkraste platserna för att hitta sommarlånke. Där breder den ofta ut sig i täta, tjocka mattor och blommar när vattenflödet avtagit på högsommaren. Arten är vanligen större och styvare än sina släktingar i landskapet och blommar aldrig under vattnet. Sterila exemplar i strömmande vatten är svårbestämda. En annan typisk ståndort är tidvis vattenfyllda höljor och gropar i skogen. Arten gynnas av störningar i skogsmark och finns ofta i blöta traktorspår, diken o.dyl. Ibland växer den i strandgropar och småvikar av skogssjöarna. Den är också sedd i kulturpåverkad rikare kärrmark och i en avsnörd fåra i ett forsparti av Ljungan vid Borgsjö Parteboda. Sommarlånke växer på dy- och gyttjebottnar, ofta i skugga; den är inte kalkgynnad men tycks föredra något mineralogent vatten. Den tycks saknas på näringsrika finsediment i dalgångarna.