Trådnaten är – liksom de närstående arterna slidnate P. vaginatus och borstnate P. pectinatus – hos oss bara funnen längs havsstranden. Den förekommer längs hela kusten, både i de inre utsötade kustavsnitten och i de saltare vattnen längre ut. Trådnaten är slank – trådfin – och inte alltid så lätt att upptäcka, trots att den ofta finns helt nära stranden och alldeles i vattenbrynet. Den växer grunt, vanligen på någon decimeters djup, sällan ned till en meter. Den klarar att växa på relativt exponerade och ursvallade stränder, ofta på morän, i grus eller sand. Arten är även sedd i små avsnörda vattensamlingar på storblockig strand, upp till ca tio meter från vattnet på Brämön i Njurunda. Trådnaten förekommer i kalkpåverkade sjöar i Jämtland, så nära oss som i Hällesjö Holmsjön på Jämtlandssidan (Lange 1938). Ett par uppgifter utan belägg finns också från Ljungan i Tuna.