Stickelfrö förekommer hos oss bara i de rikare sydbergen och är egentligen den enda art som är helt bunden till denna biotop. På försommaren är den frodigt grön och anonym, senare lätt igenkänd på sina spretiga fröställningar med karakteristiskt taggiga, starkt vidhäftande frukter. Alla aktuella förekomster finns i diabasberg, på torr naken vittringsjord strax under bergshammaren, bland block i den översta rasmarken eller i skyddade skrevor. I Rankleven i Borgsjö är den även sedd på skuggiga nedre hyllor i stupet. Ibland växer arten tillsammans med vår andra sydbergsspecialist, lövbinda Fallopia dumetorum.