Som namnet antyder är strandklo i huvudsak knuten till stränder. Arten är kalkgynnad och trivs också i näringsrika vatten. Sanka gungflystränder runt tjärnar och vegetationsrika sjöar – vanligen med meterhöga bladvassbestånd – är typiska miljöer. Ofta finner man strandklo i den yttersta delen av vassbården på gränsen till öppet vatten. Vid näringsrika större sjöar hittar man den även på grus och stenstränder. Strandklo kan också växa i gungflymattor i rikkärr – men sällan långt från öppet vatten. Längs kusten har arten större ekologisk bredd och ingår bland annat i alkärr och fuktskogar. Någon havsstrandväxt är den dock inte. Den tycks kräva ordentlig utsötning för att trivas. Särskilt hemmastadd är arten i flacka kustområden med av landhöjningen isolerade vikar, avsnörda tjärnar och våtmarker i vardande.