Grönpyrolan är en flerårig vintergrön ört. Den förökar sig lokalt med flera decimeter långa och 1–2 mm tjocka, vita utlöpare som letar sig fram i barrförnan och den övre mineraljorden. Långväga spridning till nya lokaler sker med små vindburna frön. Arten är en utpräg-lad barrskogsväxt som föredrar torr eller frisk hedartad tallskog eller blandbarrskog. Grönpyrolan växer bara på mycket kvävefattig skogsmark. Den är något kalkgynnad och mycket skuggtålig. Arten växer i skog av alla åldrar men favoriserar gamla mossiga tallskogar med utglesat fältskikt där knärot ofta finns i närheten. Vanligen hittas arten i små grupper om något tiotal plantor i mattor av väggmossa. Växten har inte noterats i lövskog och ogillar kanske att bli täckt av löv. Grönpyrolan växer ofta i vägkanter och sidofickor till skogsvägar eller i kanten av stigar. Annars är växten närmast kulturskyende.

Vanlig (65% och 220 noterade lokaler).