Malörten är flerårig. Den är solälskande och växer torrt. Växten är beroende av blottad genomsläpplig jord för att kunna fröföryngras. Den växer på stenig, grusig eller sandig mark och är därför särskilt vanlig där rullstensåsarna möter kulturbygden och längs kusten. Den gynnas av omrörning och möjligen kan fröna vila i marken en tid. Typiska miljöer är torrbackar vid fiskelägen, betade åsryggar, grustag, åsskärningar och gårdstomter. Vanliga följeväxter är röllika (44%), maskrosor, kvickrot, bockrot, renfana, femfingerört, hundkäx, gråbo och gul fetknopp.

Mindre vanlig (23% och 89 noterade lokaler).