Sylörten är en liten ettårig ört. Den sprids enbart med frön och saknar vegetativ spridningsförmåga. Arten kan blomma och sätta frukt både i vatten och på land. Sylörten är vanligast i stora sjöar och i lugnflytande åar och älvsträckor med långgrunda stränder. Den vill ha näringsfattigt eller måttligt näringsrikt vatten och trivs bäst på finkorniga hårdbottnar av sten, grus, sand, silt eller lera. Ett tunt dy-överdrag kan finnas men arten behöver kontakt med mineraljorden. Arten är känslig för konkurrens från vass, säv och annan tät vatten-vegetation. På många ställen, inte minst längs kusten, är den nu närmast helt försvunnen.

Sällsynt (11% och 24 lokaler). Minskande.

Arten har hittats i följande sjöar och vattendrag: Dalälven vid Ista och Öbynäset i Österfärnebo, Garnmyrån, Kågbosjön och Viforsen i Hedesunda, Dammsjön (Baggå) och Hyen i Torsåker, Borrsjöån (Åttersta) i Ovansjö, Hamrångefjärden och Sörsundet i Hamrånge, Hillevik i Hille samt Klubbäcken, Mångeln, Källsjön, Ycklaren och Kölsjöån i Ockelbo.