Björkpyrola är en flerårig vintergrön ört. Den kan spridas lokalt med tunna krypande jordstammar i mossa och torv. Växten har små frön som kan spridas med vinden. Björkpyrolan är en utpräglad men något kulturgynnad skogsväxt. Den har mycket små krav på näring och hittas oftast på vanlig mager barrskogsmark. Den växer både torrt och fuktigt. Typiska växtplatser är bland annat mager stenig skogsmark ovanför havsstranden samt myrkanter och fuktstråk i skogen där den ofta är rotad i vitmossa. Björkpyrolan växer i de flesta skogstyper och ingår normalt i vanlig blåbärsskog av tall och gran men växer helst på ytor utan skogsris. Kanske underlättas artens etablering av blottad mineraljord eller torv. Den är i alla fall vanligare i vägkanter och på avläggsplatser längs skogsvägar än inne i skogen. Björkpyrolan är skuggtålig och växer både i tät skog och i halvskugga.

Arten är påfallande jämnt spridd över landskapet.
Mycket vanlig (99% och 670 noterade lokaler).