Kallgräs är en av de arter som är allra mest knutna till myr, från mosse till rikkärr. Arten växer nästan bara på öppen och våt myr, gärna på mjukmattor, lösbottnar och gungflyn. På sträng-flarkmyrar växer den i flarkarna. Den växer ibland nästan ensam i vitmossmattor, men ibland tillsammans med andra lågvuxna arter som vitstarr, vitag och storsileshår. Vid en kraftigt reglerad sjö, där strandmyrarna har förvandlats till flytande öar är kallgräs en av de arter som trivs. En något avvikande miljö för arten är ett strandkärr vid Ängerån, med fastare mark och betydande inslag av knagglestarr och hirsstarr. Kallgräs blommar i ekorrbärets tid, samtidigt med flaskstarr, ängsnycklar, blodrot, tätört och kärrspira. Blommorna är oansenliga. Arten ses tydligare när de karakteristiska frukterna har utvecklats.