Sandtrav kan blomma rikligt cirka 2 år efter plöjning av en fodervall eller 1,5 år efter avverkning av en granskog som trettio år tidigare planterats på åker. Fröna vilar alltså i fröbanken. Ibland når den maximal utveckling samtidigt med styvmorsviol. Den kan också växa rikligt och uthålligt på mark som inte rörs om, om den inte konkurreras ut av högre arter. Dessutom koloniserar den mineraljord som lagts upp vid muddring av sjöbotten och som avlagrats naturligt på en älvstrand. Tydligen har den flera strategier för spridning och överlevnad. Dess rosett är mer långlivad än backtravens och grustravens rosetter. Grön blad­rosett övervintrar. Man kan samtidigt finna rosetter med 5 cm och 1 cm diameter, tydande på olika groningstillfällen. Plantan uppges vara ett-, två eller flerårig (LuontoPortti).
Sandtrav börjar blomma i vitsippans tid, samtidigt med sommargyllens första blommor, och fortsätter till linneans tid. Den kan blomma om ända in i höstfärgernas tid, oftast med lika stora blommor som i början av blomningen. Sent blommande eller omblommande sandtrav kan dock ha blommor med små kronblad som kan tas för grustrav.
I Hälsingland är kronbladen på sandtrav oftast vita. I Sydeuropa är de normalt ljust violetta. Denna färg har setts på en plats även i Hälsingland, Dönje i Bollnäs.