Ekorrbär förekommer allmänt på väl­dränerad mark i skog, och jordstammarna är vittförgrenade och når djupt. Eftersom bär bildas rikligt är det sannolikt att det också finns fröplantor, men dessa drunknar i mängden av allestädes förekommande skott från jordstamssystemet. Ekorrbär blommar efter skogsstjärna men före linnea. Det brukar vara i mitten av juni. Blomningstiderna överlappar och speciellt vid varmt väder kan utvecklingen av ekorrbär och linnea skyndas på, så att alla tre arterna ses blomma samtidigt. Blommorna har god doft. Pollineringen är tydligen ojämn. Ganska få bär brukar utvecklas i varje klase. De är först gröna, men får i ljungens tid småningom både små och stora mörkröda prickar, som gradvis sammansmälter till det mogna bärets klarröda och jämna färg. Bären sitter kvar långt efter att bladen fallit av. Ekorrbärets blad gulnar på sensommaren tidigare än de flesta andra blad, men ungefär samtidigt med dem på spindelblomster, tvåblad, nattviol, liljekonvalj, ormbär och getrams. Skogsstjärnans blad skiftar då mot vitt och rosa. Ganska snart blir ekorrbärets blad genomskinliga och försvinner. Inget grönt övervintrar, varken över eller under markytan.