Såpnejlika är en odlad prydnads- eller läkeväxt som tillväxer och sprider sig genom sitt kraftfulla rotsystem, och kan bilda stora dominerande bestånd, även i grässvål. Däremot har vi inte sett spridning med frön. Den börjar blomma i mjölkens tid och kan fortsätta ända in i lingonens tid, med enkla eller (kanske oftast) fyllda blommor. Inget grönt övervintrar. Såpnejlika har hittats i kulturlandskapet, mest på övergivna tomter, trädgårdsutkast, jordhögar och vägkanter.