Rödnarv gror senare på våren än krypnarv, som den ofta växer tillsammans med, och börjar också blomma senare, i linneans tid. Den fortsätter in i höstfärgernas tid. Plantorna kan övervintra delvis gröna. Fynden under 1800-talet och 1900-talets början gjordes på väg, järnväg, gata eller i hamn, majoriteten nära kusten. Arten ses fortfarande i dessa miljöer, men har nu fått starkt ökad spridning med krossgrus från grus- och bergtäkter. Den ses därför ofta på nygrusade skogsbilvägar även långt ut i obygderna (Bild i Natur och vegetation, sid 541). Fynden i naturlig miljö är få. Vissa av dem härrör uppenbarligen från spridningen av väggrus, men för några är sambandet oklart, till exempel fynden på norra udden av ön Gran och på havsstrand i Sörfjärden och Bäcksand, alla i Gnarp, men väg och hus finns i närheten på alla ställena.